最受国际社会所称道的是他在泰北山区实施的罂粟替代种植项目。过去，那里盛产鸦片，不仅贫困落后，而且许多人吸毒成瘾。国王1969年考察山地部落后成立基金，帮助山民推广种植油茶、夏威夷坚果、茶叶、咖啡等三百多种经济作物，超过十万人从中获益。

为此，2006年，时任联合国秘书长安南亲赴泰国，为普密蓬国王颁发了全球第一个“联合国开发计划署人类发展终生成就奖”。

关于普密蓬，媒体们也都给予了盛赞。

法国《世界报》评价他：

自二战后以来，国王的个人魅力和政治上的干涉主义一向是这个国家的像征。

泰国媒体介绍：

在君主制日益衰微的当今世界，像普密蓬国王这样深受民众拥戴、才华出众又拥有一言九鼎之影响力的君主实在不多了。

美国《纽约时报》：

他是泰国人认同的基石，也是团结该国的一个主要力量。

相机成为了国王的标配，甚至被画进了国王的宣传画，纪念章，甚至海报上。