有人曾经这么评价过 Contax 的贡献：如果没有 Contax，就没有 Leica 帝国今天的地位。

确实，一个值得尊敬的对手确实可以让自己得到更多的成长。

Contax 的起源

1925年，Leitz 公司创造性的发布了 35mm 照相机 Leica I，引起了世界范围内的轰动，因为它的新颖、小巧，很快在世界范围内得到了普及。

Carl Zeiss 基金会在 1926 年对 Leitz 公司的成功迅速作出了回应，通过收购 Ica、Contessa-Nettel、Ernemann 和 Goerz 等四家小型照相机商，组建了 Zeiss Ikon AG 公司。Zeiss Ikon 在这段时期内研发制造了许多类型的照相机，但都未能开发出能够与Leica相抗衡的机种。

最终于1932年，Zeiss Ikon 推出了 Contax，这是 Zeiss Ikon 全线产品中最为优美的机种。它与制造 Leica 照相机的 Leitz 公司的策略不同，Leica 照相机中有简单和复杂的，但 Contax 代表着 Zeiss Ikon 的最顶级机。

Contax I 1932-1936

Contax 旁轴相机使用当时的新型材料硅铝合金，压铸法成型，从镜头接环的安装到底片压板的研磨皆采最新的制造法，以符合 Sonnar5cm/F1.5 之类的大光圈镜头更高精确度的要求。快门为金属纵走式，不用担心强光的烧灼，快门速度为1/1000，到后来的1/1250秒。镜头接环除了标准的内插刀，也有外插刀以配合其他镜头。底部两端有手把用以回卷底片及打开里盖，让底片的装填更为方便。只是卷片轴没有固定在机身上，要小心不要遗失。

Contax I 型相机一共进化了8个版本。从1932年问世，1936年停产，到1938年停售，一共生产了36,700台。

除了最初的Contax I 型相机外，还有 I-1~I-7 七个改良型：

I-1型 - 快门速度为Z、1/25〜1/1000秒。测距器反光镜镀银。
I-2型（1932年10月） - 测距器反光镜改为镀金。
I-3型（1933年中期） - 增加慢速快门至1/2秒。
I-4型（1933年后期） - 脚架安装的金属部分采用与Contax II型同样的折叠式。
I-5型（1934年中期） - Z快门标示改为B。为了回避Leica公司专利中“测距器外侧、观景窗内侧”的部分，改为“测距器内侧、观景窗外侧”，基线长从103mm缩短为93mm。
I-6型（1935年初期） -
I-7型（1935年后期） - 快门最高速度提升至1/1250秒。

最初版本的 Contax I 型相机因为外观颜色为深色，俗称 Block Contax。此型设计的概念为“忠实呈现摄影者的意图”。

到1934年，Contax 已经有了从 28mm 开始到 500mm 共12支镜头。

Contax II 型相机俗称 Chrome Contax，于1936年上市，加入了世界上第一个测距取景器，至二战前生产了59,500台。

Contax II

在这个时期，Contax I 型时代的镜头群以镀铬的形态复活，并变更了一部分镜头的设计。与柏林奥运配合推出 Sonnar 18cm F2.8、Sonnar 30cm F4 为著名的镜头，俗称 Olympic Sonnar。其他也有如 Biogon3.5cm F2.8 这样的高性能镜头。

Contax II 是世界上第一个拥有测距取景器的相机，可以更佳方便的进行对焦。

Contax III 型，俗称 Universal Contax，为原 Contax II 型之机顶加装硒光电池式测光表，其余性能皆相同，1936年上市。III 型公告总生产数为38,000台。

Contax III + Sonnar 1.5 / 5cm

到了1937年，由于战争的缘故，要优先生产枪炮瞄准器和轰炸瞄准器，民用产品的生产减缓乃至停止。据说工程师们利用午餐和休息时间仍在继续研制 Contax 单反机。不幸的是，在战争中所有 Contax 单反机的样机都丢失了。

Contax IIa 型，二战后，蔡司公司一分为二，西德新蔡司公司于斯图加特生产 Contax IIa型机，将战前的 Contax II 改良，诸如小型化、改良触感、改良不稳定的过片计数器、调整连动测距器窗孔位置以避免中指挡住等等。前期机身以黑字标注快门速度，俗称 Black Dial，1954年以后发售的后期机型在快门速度1/50秒处标示为黄色的X，比1/50更高速的数字标示为红色，俗称 Color Dial 。1960年停止销售。

由于当时的西蔡公司没有能力制造 Carl Zeiss 镜头，所以从东蔡引进Topogon 25mm F4、Biometar 35mm F2.8、Biotar 75mm F1.5，共3种镜头。

Contax IIIa 型，于1951年上市，比Contax IIa型多搭载了连动测光表的版本。生产贩售至1961年，为蔡司公司（Zeiss Ikon）所生产的最后一款 Contax 相机。

Contax IIa

Contax IIIa

No Name Contax，二战后，苏联占领蔡司公司原耶拿（Jena）工厂后生产并销往美国的机种，为了避免商标纠纷，而在机身上标有Contax商标处贴上其他品牌名称，称为No Name Contax。

No Name Contax

Contax 旁轴的镜头，除了二战以前耶拿的卡尔蔡司制，以及战后东蔡所生产的镜头以外，全部都为西蔡 Oberkochen 工厂所制造。战前与战后使用同样接环。

战后型机身测距器基线长缩短为 72mm，18cm 直装式镜头对焦精度较不足，而为了快门单元组件小型化，旧 Biogon3.5cmF2.8 镜头尾端过大而无法使用。另外，战前型机身与战后型的测距器齿轮方向不同，故叠影对焦的方向正好相反。滤镜口径基本为 φ40.5mm。

Contax I 型 时代以镍涂写“Carl Zeiss Jena”文字，Contax II 型以以后用铬，加上薰膜的版本字样为“Carl Zeiss Jena T”。

二次世界大战后，东德生产的镜头字样为“Carl Zeiss Jena”，西德生产的字样为“Zeiss Opton T”，后来因为生产的镜头都有薰膜，所以字样变为“Zeiss Opton”，最后更进一步改为“Carl Zeiss” 。

蔡司生产的旁轴相机于1961年正式停产，Contax 旁轴的历史进入沉睡期，直到1971年，西蔡与日本 Yashica 公司合作，才以 CONTAX 的名字复活，从此 CONTAX 品牌的相机由 Yashica 公司制造贩售，由西蔡公司提供镜头。

注意，Contax 相机的名称用于西蔡自己制造的 康泰时 旁轴相机，首字母大写，其余小写。由 Yashica 公司制造的 康泰时 相机所有字母均为大写。

关于 Yashica 的 CONTAX ，我们待会儿会说到。

下面我们要来说说 Contax 的单反。

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